보모어Bowmore

아일라 위스키라고 하면 다들 라프로익이나 아드벡 같은 '피트 폭탄'부터 떠올린다. 그래서 바우모어가 좀 억울할 수 있다. 같은 섬에서 1779년부터 술을 빚어온 아일라 최고(最古) 증류소인데, 정작 성격은 그 둘보다 한참 부드럽다.

바우모어의 매력은 균형이다. 훈연이 분명히 있지만 앞으로 튀어나오지 않고, 바다 짠내와 과일 단맛 사이에 얌전히 자리잡는다. 그래서 "피트는 궁금한데 소독약 맛은 무섭다"는 사람에게 입문용 아일라로 자주 추천된다. 바우모어 12년이 딱 그 자리다.

증류소 자랑거리는 'No.1 볼트'라 불리는 숙성고다. 바다와 맞닿아 일부는 수면보다 낮은 곳에 술통이 누워 있는데, 그 눅눅한 바닷바람이 오랜 세월 술에 스며든다는 게 브랜드의 설명이다. 과학적으로 얼마나 영향을 주는지는 논쟁거리지만, 이야기로서는 충분히 매력적이다.

마니아들 사이에선 1960년대 빈티지 바우모어가 전설로 통한다. 망고·패션프루트 같은 열대 과일 향이 난다고들 하는데, 지금은 부르는 게 값이라 우리 같은 보통 사람에겐 그림의 떡이다. 그냥 12년 한 병으로 그 결을 짐작해 보는 정도가 현실적이다.